La fièvre aphteuse (FA) demeure à ce jour l’une des maladies virales animales les plus contagieuses, représentant une menace majeure pour les filières d’élevage à travers le monde. Hautement transmissible et responsable de lourdes pertes économiques, elle nécessite une vigilance constante et des mesures rigoureuses de prévention et de contrôle.
Étiologie et transmission
La fièvre aphteuse est causée par un virus de la famille des Picornaviridae, genre Aphthovirus. Sa transmission est principalement assurée par contact direct (avec des animaux infectés) et voies indirectes (matériel contaminé, intervenants, environnement).
Espèces sensibles
- Bovins (très sensibles)
- Porcins (forte excrétion virale)
- Ovins
- Caprins
- Équidés, carnivores, oiseaux : insensibles
La maladie est peu mortelle chez les adultes, mais peut entraîner une mortalité élevée chez les jeunes animaux.
Signes cliniques
Chez les bovins :
- Hyperthermie (jusqu’à 41 °C)
- Vésicules buccales (gencives, lèvres, langue), trayons, pieds.
- Les vésicules se rompent après 12–24h et laissent place à des ulcères douloureux, non sanguinolents.
- Ulcères interdigitaux provoquant des boiteries
- Chute de lait
Chez les ovins et caprins :
- Lésions fugaces aux mêmes localisations que chez les bovins
- Avortements, mortinatalité
Chez les porcins :
- Hyperthermie, abattement
- Vésicules/ulcères (bouche, pieds, groin)
- Boiteries fréquentes, parfois chute d’onglons
Moyens de lutte
Traitement: Aucun traitement curatif n’existe à ce jour.
Vaccination
- Vaccination préventive interdite dans l’Union européenne depuis 1991.
- Une vaccination d’urgence peut être mise en place en cas de foyer confirmé, mais uniquement efficaces si la souche virale est précisément identifiée.
Mesures de biosécurité recommandées
- Limiter les contacts entre personnes, animaux et équipements
- Contrôler rigoureusement les introductions d’animaux
- Assurer une hygiène stricte des enclos et outils
- Déclarer immédiatement tout cas suspect
- Éliminer correctement fumier et carcasses
Que se passe-t-il en cas de foyer ?
En cas de suspicion :
- Le vétérinaire alerte la DD(ETS)PP
- L’ANSES évalue rapidement la situation
- Blocage total de l’exploitation (entrées/sorties interdites)
- Recensement des animaux
- Analyses en laboratoire sous 48h (gratuites pour l’éleveur)
Si le foyer est confirmé :
- Enquête épidémiologique
- Abattage de tous les animaux sensibles, indemnisé par l’État
- Nettoyage et désinfection stricts
Situation sanitaire en 2025 :
Europe :
- Slovaquie : quatre foyers confirmés en mars 2025 (près de 3 000 bovins concernés)
- Hongrie : deux foyers signalés, dont un en zone frontalière
- Sérotype O identifié, proche d’une souche détectée au Pakistan en 2018
- Allemagne : déclarée indemne depuis le 12 mars 2025, sauf une zone de confinement (rayon de 6 km autour de Hönow)
Règlementations spécifiques :
- Italie : allègement des exigences sanitaires pour les mouvements de ruminants (hors Bolzano et Frioul-Vénétie Julienne)
- Pays-Bas : acceptation conditionnelle des bovins vaccinés contre la MHE
- Royaume-Uni : interdictions d’importation depuis les zones touchées et l’Autriche
Afrique et Moyen-Orient :
- Afrique du Sud : foyers signalés dans le KwaZulu-Natal et le Cap-Oriental
- Moyen-Orient : détection du sérotype exotique SAT1 en Irak, Bahreïn et Koweït
Virus toujours présenten Turquie.
Impact économique mondial
D’après les estimations de la FAO, les pertes annuelles directes liées à la fièvre aphteuse, associées aux coûts de vaccination, s’élèvent à 2,1 milliards de dollars dans les zones endémiques.
Recommandations :
- Renforcer la biosécurité dans tous les élevages
- Maintenir une traçabilité rigoureuse des mouvements d’animaux
- Être particulièrement vigilant à l’approche des fêtes (période de forte mobilité animale)
Pour aller plus loin, retrouvez notre fiche complète sur les symptômes de la fièvre aphteuse et les maladies différentielles comme la FCO et la MHE.